Maire-Elisabeth Handman est maître de conférences à l'Ecole des Hautes Etudes en Sciences Sociales (EHESS) et directrice de l'équipe "Altérité, sexualités, santé" du Laboratoire d'anthropologie sociale (Collège de France, CNRS). Ethnologue, elle a beaucoup travaillé sur l'Europe du Sud, la sexualité et les relations homme-femme. Elle a récemment dirigé, avec Janine Mossuz-Lavau, un groupe de recherche pluridisciplinaire sur la prostitution à Paris.

Elle a notamment publié :
La prostitution à Paris (dir., avec Janine Mossuz-Lavau), La Martinière, 2005 ;
Le prix de l'alliance en Méditerranée (avec John Perisiany), Ed. CNRS, 1999 ;
Echec scolaire ou école en échec ? (avec Denise Becker et Raul Iturra), L'Harmattan, 1994 ;
La violence et la ruse - hommes et femmes dans un village grec, Edisud, 1988.